À medida que o relógio avançava para a meia-noite no quarto dia – literalmente, se ainda não metaforicamente -, o campeão veterano, Rafael Nadal, transformou a luta em uma luta finalmente satisfatória contra um oponente sete anos mais jovem e 120 lugares abaixo dele no ranking mundial. admirável Taro Daniel.No entanto, havia motivos para, pelo menos, uma pequena preocupação.
A vitória de Nadal em quatro sets para chegar à terceira rodada do Aberto dos EUA, poucas horas depois do esforço muito irregular de Roger Federer em cinco sets contra Mikhail Youznhy, deixou o impressão de que dois dos maiores rivais da história do jogo talvez Bet365 nunca se enfrentem no Flushing Meadows.US Open segunda rodada: Rafael Nadal x Taro Daniel – como aconteceu Leia mais
Eles estão programados para se encontrar pela primeira vez nas meias-finais, mas nenhum deles é pego saindo dos quartos-de-final. Nadal interpreta Leonardo Mayer, que possui uma vantagem de 3-0 na carreira, e Federer interpreta Feliciano Lopez, que não o derrota em 12 tentativas.No entanto, há insurreição no ar; tudo é possível aqui – como já testemunhamos.
Daniel, perdedor de sete dos oito jogos antes de chegar a Nova York, zombou de seu 121 ranking mundial quando aproveitou quase todas as trocas – ele até ameaçou quebrar Nadal pela terceira vez como serviu na partida – e se afastou de sua estréia em Arthur Ashe com o respeito de seu ilustre oponente e com os aplausos de consolo de uma platéia apreciativa.
O espanhol, que já foi campeão aqui duas vezes, acabou fechando seu oponente levemente construído com o saque de popgun e atitude tenaz, 4-6, 6-3, 6-2, 6-2, após quase três horas. A força, classe e coragem de Nadal o fizeram passar.O alívio em seu rosto estava lá para todos verem.
Na mesma quadra, Federer foi menos impressionante contra Youzhny, que ainda não o derrotou em seus 17 jogos. Mas foram duas performances curiosas dos co-favoritos virtuais na ausência de Novak Djokovic, Stan Wawrinka e Andy Murray. Eles possuem 34 títulos de Grand Slam entre eles, mas ambos estavam nervosos em partidas que deveriam ter vencido sem problemas.
Daniel, que nasceu há 24 anos em Nova York, onde seus pais japoneses se conheceram enquanto trabalhando em Wall Street, jogou talvez o jogo de sua vida.Sua pausa no final do primeiro set foi o produto de pressão implacável; quando ele fez isso de Bet365 novo no início do segundo, Nadal sabia que teria que cavar mais fundo do que ele poderia ter imaginado antes.
Ele fez isso, recuou duas vezes e empatou a bola quando ele serviu até 30 com um saque sólido no T no qual Daniel só podia colocar uma raquete cansada. Nadal certamente deve ter percebido que Daniel, que jogou três horas e cinco sets na quinta-feira no final de um horário de chuva, estava ficando cada vez mais cansado sob o peso de suas batidas pesadas.
No entanto, as trocas prolongadas também afetaram Nadal, de 31 anos, e ele dificilmente se ajudou ao receber um saque tão profundo que estava quase pisando nos bailes.É o seu caminho de barro, é claro, mas, atingindo tão longe atrás da linha de base, ele não está comprando a bola na quadra dura, as revoluções morrendo pelo pé.
Certamente, uma vez ele fez sua descoberta, havia uma inevitabilidade sobre o resultado. Mesmo para os padrões deste torneio, em que os azarões morderam com força os apostadores, Nadal perder para Daniel teria sido sísmico.
Ele provavelmente está em melhor forma que Federer. O cinco vezes campeão norte-americano foi derrotado oito vezes – o dobro do total da sua campanha triunfante em Wimbledon – e, apesar de tentar amenizar sua provação, parecia estar sentindo os efeitos do problema nas costas que surgiu em Montreal e o manteve fora de Cincinnati.Seu movimento era incerto, seu golpe de bola após um primeiro set unilateral era igualmente pouco convincente. Ele está na quadra há cinco horas e 45 minutos em duas partidas – muito tempo para um jogador de 36 anos em um torneio de sete sets de cinco sets.
O paradoxo é que Youzhny e Daniel fez a Federer e Nadal, respectivamente, o que esses campeões tantas vezes fizeram com menos luzes: os levaram ao ponto de exaustão física e espiritual. No entanto, ambos perderam. Ainda há vida nos cães velhos.
